金本位什么是金本位制？
金本位制，指一国货币与黄金挂钩或者直接使用黄金作为货币的金融货币体制，也是外汇汇率兑换体制。
在1880年-1913年间，金本位以其最纯粹的形式占着统治地位。大多数国家的货币都与黄金挂钩，从而建立了在金本位的基础上的汇率体系。为什么各国货币都与黄金挂钩呢？由于黄金具有其它货币所不具有的优良特性，不易磨损、数量少而价值高等，所以金就成了最理想的世界货币了。在金本位制度下，各国自己铸造金币，人们在国外购买商品时，只用支付与该商品价值相等的黄金货币就可以了。这时，各国货币之间就存在一个固定汇率，汇率由各国货币中的含金量决定。
随着经济的发展，人们越来越发现用黄金作为支付手段，携带实在不方便了，各国政府都逐渐过渡为使用信用货币，但仍以金币作为本位货币。结果却造成了大多数国家的黄金储备减少。这样，金本位制进入了一个新的阶段，即金块本位制与金汇兑本位制的阶段。在实践中发现，这两種制度一样很不稳定，1929年世界经济危机以后，许多国家都实行纸币制度了。
1929-1933年经济危机爆发后，金本位制、金块本位制与金汇兑本位制都无法维持下去了。于是便出现了不能兑换黄金的纸币本位制。在此基础上，主要发达国家又把一些在贸易、金融上有密切关系的国家及国外殖民地联在一起，组成货币集团，建立其内部的汇率体系。主要的货币集团有英镑集团、美元集团和法郎集团。使得世界外汇活动就主要集中在英镑、法郎和美元之间，使外汇交易向有利于这些大国的方向发展。
由于各货币集团之间的排他性以及贸易保护主义的盛行一时，造成国际金融的混乱，使得金本位制逐渐退出国际舞台。布雷顿森林体系及固定汇率制便取而代之。
